海牙认证（Apostille）是指根据1961年海牙会议订立的《关于取消要求外国公文认证的公约》（通常称为海牙公约）所进行的一种文件认证程序。这项公约旨在简化国际文件的使用流程，特别是公共文件（如出生证明、结婚证书、学历证明等）在不同国家之间的认证。

定义：海牙认证是由文件签发国的一个中央或授权机构对文件上的签字和印章的真实性进行确认的过程。这个认证以一个标准格式的表格形式附加在原始文件上，上面有签发机关的印章和签署者签名。

目的：确保文件在国外可以被认可，并且不需要经过复杂的领事认证程序。

简化流程：海牙认证大大简化了国际文件认证的流程，避免了传统上需要通过多个部门和使馆进行认证的情况。

保证真实性：它为文件提供了一个国际公认的认证，保证了文件上签名和印章的真实性。

国际互认：对于加入了海牙公约的国家来说，海牙认证是被普遍接受的，这意味着文件可以在这些国家中直接使用而无需进一步的认证。

加快进程：对于个人或企业而言，海牙认证可以节省时间和成本，加快跨国业务或个人事务的处理速度。

学历证明、成绩单等教育文件用于海外学习或工作申请。

出生证明、婚姻证明、无犯罪记录证明等用于移民或签证申请。

公司文件，如公司章程、股东决议等用于海外投资或设立分支机构。

需要注意的是，只有加入了海牙公约的国家之间才适用海牙认证。如果文件目的地国家没有加入该公约，则可能需要采取传统的领事认证方式。